Come le Crocs sono tornate in Cina quest'estate

Jul 27, 2023

In un’epoca altrimenti riservata per la gioventù cinese, il ritorno di zoccoli di gomma dai colori vivaci e altamente personalizzabili consente sia la fuga che l’espressione di sé.

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Wèi Xuě 魏雪 stava andando al lavoro in metropolitana quando se ne accorse per la prima volta: un paio di zoccoli Crocs ai piedi di un altro pendolare. Le scarpe di plastica erano rosa neon, accessoriate con una varietà di ciondoli, tra cui una ciambella al cioccolato, un Buzz Lightyear (l'astronauta di Toy Story) e... un'ala di pollo fritta. Le calzature attirarono immediatamente la sua attenzione, anche se non necessariamente in modo positivo.

"C'è molto da fare ed è quasi troppo", ha detto Wei, 28 anni, a The China Project. Ma era anche "intrigante", ha ammesso, aggiungendo che la sua curiosità derivava in gran parte dalla persona che indossava il paio: una giovane donna con una camicetta bianca e una gonna a tubino grigia, con le Crocs che erano l'unica eccezione in altrimenti testa a testa. abbigliamento da ufficio convenzionale.

"Lo scontro di stili era un po' stridente", ha detto riguardo a questo avvistamento, avvenuto in aprile. “Inoltre, non vedo le Crocs da anni e pensavo che fossero passate di moda da tempo. Ma allo stesso tempo la coppia sembrava divertente. Non riuscivo a distogliere lo sguardo da esso."

Avanti veloce fino ad oggi. Wei, un rappresentante del servizio clienti a Shanghai, ora possiede con orgoglio cinque paia di Crocs in una gamma di colori. E ama condividere la sua nuova ossessione con le persone intorno a lei. “Non crederai a quanti sconosciuti sono venuti da me dal nulla e mi hanno detto che le mie Crocs sono carine. Sono un ottimo inizio di conversazione”, ha detto Wei. "Ho diffuso il Vangelo delle Crocs anche tra gli amici e sono riuscito a convertire alcuni di loro in amanti delle Crocs."

Un tempo sinonimo di essere ingombranti e antiestetici (fondamentalmente l'antitesi di cool), i classici zoccoli Crocs, facili da infilare, hanno goduto di una sorta di rinascita in Cina ultimamente, soprattutto tra i giovani consumatori e per gentile concessione di Xiaohongshu, la popolarissima piattaforma di social media spesso descritta come la risposta cinese a Instagram.

In quello che è diventato un fenomeno culturale, i siti di social media cinesi pullulano di sedicenti devoti al culto del “clogcore”, il cui nome cinese 洞门 dòngmén (“porta del buco”) è un cenno al design caratteristico del marchio. Su varie piattaforme, migliaia di post relativi a questa tendenza hanno raccolto un totale di oltre 1 miliardo di visualizzazioni, con ossessionati che dicono sinceramente a coloro che sono ancora titubanti nel fare il salto: “O indossi sempre le Crocs o non le hai mai provate. Una volta indossato, non si può più tornare indietro."

La sua ubiquità non è solo online. In una recente domenica pomeriggio, Emily Fang, redattrice di moda con sede a Guangzhou, ha notato “numerose” paia di Crocs mentre faceva shopping a Dongshankou, una zona alla moda piena di eleganti caffè e boutique di abbigliamento. "Considerando quanto velocemente ho perso il conto di quanti zoccoli Crocs ho visto, non penso sia esagerato dire che sono le scarpe dell'estate", ha detto a The China Project. “Sono decisamente in voga in questo momento. Le fashioniste li indossano e ora sono considerati cool”.

Per Crocs, la crescente popolarità delle sue scarpe sintetiche si è già tradotta in un notevole aumento delle vendite. “Abbiamo assistito a un’enorme crescita in tutta la regione e in Cina”, ha scritto in una e-mail la presidente di Crocs Michelle Poole a The China Project. Ha rivelato che nella seconda metà del 2022, i ricavi totali dell’azienda in Cina sono cresciuti del 35%, rispetto al 2021. Più recentemente, per il secondo trimestre del 2023, l’azienda di calzature con sede in Colorado ha registrato entrate sbalorditive su base annua. aumento di oltre il 100%.