Batsakes: il negozio di cappelli del centro lascia l'ex Terrace Plaza Hotel

Aug 23, 2023

Una delle attività più longeve del centro di Cincinnati ha una nuova sede.

Dopo 22 anni al piano terra dell'ex Terrace Plaza Hotel, Batsakes Hat Shop si è trasferito la scorsa settimana in vista dell'imminente ristrutturazione dell'edificio. Il rivenditore di 116 anni ora opera in un negozio nell'edificio AT580 a 197 E. 6th St.

L'edificio AT580 e il vecchio Terrace Plaza Hotel sono di proprietà dello stesso promotore e gestore, Birkla Investment Group. Nel 2016, l'azienda ha ristrutturato e convertito AT580, un edificio per uffici del 1973 che si estende lungo la East Sixth Street da Walnut a Main Street, in 179 appartamenti con negozi a livello della strada. (Prime Cincinnati, Starbucks e Mr. Sushi hanno tutti spazio lì.) Batsakes Hat Shop prenderà il controllo dell'unità di 1.875 piedi quadrati precedentemente occupata dalla Taco Bell Cantina, che ha chiuso alla fine del 2020.

Batsakes Hat Shop è stato fondato nel 1907 dagli immigrati greci Pete e George Batsakes. Gus Miller, zio del figlio di Pete, il defunto George P. Batsakes, subentrò nel 1973.

Questo è il terzo trasloco del negozio nel centro di Cincinnati. Prima di trasferirsi nell'unità d'angolo del Terrace Plaza Hotel nel 2001, la famiglia possedeva un posto all'angolo tra le strade Sixth e Walnut, dove ora si trova il Contemporary Arts Center. Hanno affittato il vecchio Terrace Plaza Hotel dai molteplici proprietari fino a quando Anthony Birkla, proprietario di Birkla Investment Group, lo ha acquistato lo scorso settembre. Birkla ha concluso un accordo con Miller per trasferirsi nell'edificio AT580 a canone ridotto.

"Quando ho incontrato Tony [Anthony Birkla], mi ha detto: 'Tu appartieni a Downtown. Ti troverò un posto'", ha detto Miller.

Steve Goodin, rappresentante di lunga data di Birkla, ha detto a The Enquirer che restare nel vecchio spazio del Terrace Plaza era insostenibile. "È davvero un'istituzione laggiù e odiavamo vedere quella posizione sparire, ma lui non era più al sicuro lì, soprattutto ora che il vero lavoro di ristrutturazione dell'edificio sta per iniziare", ha detto.

La struttura modernista della metà del secolo, costruita nel 1948, si stava deteriorando quando Birkla la acquistò. La città ha ripetutamente multato il suo precedente proprietario, Cincinnati Terrace Associates LLC, un'affiliata di JNY Capital, e ha ritenuto il Terrace Plaza Hotel un disturbo pubblico. L'attività di Batsakes ha subito un duro colpo a causa dell'incuria: nel 2019, una conduttura dell'acqua è scoppiata, danneggiando il soffitto, la moquette e 175 cappelli di marca Kangol.

Goodin ha detto che potrebbero volerci due anni e mezzo prima che gli spazi commerciali nelle nuove Terraces siano pieni. I lavori di demolizione degli interni inizieranno quest’autunno.

La nuova sede di Batsakes è in una zona del centro che ospita alcuni rivenditori e ristoranti di fascia alta, tra cui il popolare locale italiano Sotto. Servirà una clientela simile, ha detto Goodin. Un nuovo avamposto per il ristorante Bourbon's Craft Kitchen & Bar di Middletown aprirà presto nell'unità adiacente precedentemente occupata da Wahlburgers.

"Pensiamo che la sinergia tra Batsakes, Richter & Phillips e il bourbon bar sarà più adatta", ha detto Goodin. "[Gus] era su un'isola dove si trovava... intorno a ristoranti che non sono nemmeno aperti durante il giorno in generale. Nessuno viene da Chipotle per comprare un cappello."

La moglie di Miller, Rita, ha definito il trasloco un nuovo inizio. "È come se ci fossimo trasferiti in un'altra città", ha detto. "Venire qui e vedere tutti questi giovani in giro, ti dà una nuova energia. Penso che anche il nostro negozio di cappelli abbia una bellissima atmosfera. Sembra di essere in un posto di alta classe."

Da quando ha iniziato a imparare a realizzare cappelli negli anni '50, il lavoro di Miller ha attratto gente del posto, visitatori da fuori città e celebrità nel corso dei suoi decenni di servizio, tra cui i presidenti George e George W. Bush e Ronald Reagan, il cantante lirico italiano Luciano Pavarotti e Artisti musicali americani Tony Bennett, Bob Dylan e Snoop Dogg.

"Penso di essere una persona molto fortunata", ha detto Miller. "Le persone che vedo qui ogni settimana, sono come una famiglia."

Durante l'intervista per questo articolo, un cliente si è fermato per salutare Miller, elogiandolo per il suo mandato e la sua eredità nel centro di Cincinnati. Batsakes Hat Shop è aperto dal lunedì al sabato dalle 8:00 alle 18:00.